Tsutomu Nihei nous livre une œuvre à mi chemin de Hellraiser et d’Alien, dans une série sombre et violente. Architecte de son état, il dépeint un monde futuriste torturé, où les constructions recouvrent chaque parcelle de la planète. Ce monde vertical, étouffant, dévasté par un virus qui a fait muter les rares personnes qui y ont survécu, est la prison de Killy, un agent à la recherche d’un échantillon d’ADN humain non infecté qui lui permettrait de se connecter à la mythique Résosphere. Pour qui et pourquoi, lui même ne le sait plus. Sa quête n’est qu’une longue errance dans ce labyrinthe de métal.

 Tout est fait dans Blame ! pour que le lecteur ressente la solitude et l’absurdité de ce monde. L’histoire n’est distillée qu’au travers de rares bulles de dialogues, nous laissant volontairement dans l’incompréhension et la frustration. Une narration en accord avec son propos, ce qui est novateur au regard des codes rigides de la narration dans les mangas en général. Le style graphique est dense, détaillé, tout en contraste, avec un important travail réalisé sur les trames. Le crayon de Nihei n’a pas son pareil pour retranscrire l’immensité de structures titanesques, la solitude froide des plaines de rouille, et les horreurs organiques qui les habitent. Dans cet univers chaotique, les rencontres se soldent souvent par un combat ; la maestria de l’auteur éclate alors, dans des ballets sanglants au dynamisme inégalé dans tous les types de bandes-dessinées.

 La série comprend 10 tomes, publiés chez Glénat, parfois introduits par quelques planches en couleurs qui nous font regretter que le manga ne bénéficie pas entièrement de cette colorisation. Une prequelle à cette œuvre d’exception a été publiée sous le titre de Noise ; ce one-shot répond à certains mystères laissés en suspend sur la genèse du monde de Blame !, tout en apportant son lot d’interrogations. Une lecture dont on ne sort pas totalement indemne, loin du conformisme de la production manga actuelle ; une expérience narrative et visuelle que tout fan de bande-dessinée se doit de connaitre !