Paule Constant, vous êtes ambassadrice de la Fête du Livre de Toulon pour la deuxième année consécutive. Quelle est votre motivation ?

« Initialement, la rencontre avec le personnel des bibliothèques et des médiathèques a été le déclic. J’ai été très intéressée par la façon dont ils décernent le Prix des Lecteurs du Var, c’est exceptionnel : un jury se prononce sur une vingtaine de livres et en choisit trois ; puis, cinq cent personnes les lisent, parfois plus, car le livre peut ensuite circuler dans l’entourage, ce qui donne un nombre de lecteurs énorme ! De plus, ces livres sont achetés, aspect non négligeable pour l’éditeur. »

 Comment sont choisies ces cinq cent personnes ?

 « Elles se proposent d’elles mêmes aux bibliothèques et médiathèques varoises. »

 Que pensez-vous du fait que, cette année, la Fête du Livre s’accompagne de diverses manifestations auprès des commerçants ou de manifestations dans les rues de la ville ?

 « Il existe un noyau de lecteurs qui fréquente régulièrement les librairies mais le monde du livre est si mouvant qu’il peut s’étendre à des publics de tous horizons. Le lecteur est extrêmement fuyant. Il faut savoir s’adapter et aller à sa rencontre en-dehors des lieux de culture traditionnels. »

 Selon vous, en quoi l’arrivée d’internet a-t-elle changé la donne dans le monde de la littérature ?

 « La société change, on vit une vraie révolution culturelle. Non seulement les modes de lecture changent, mais aussi les modes d’écriture. Le rythme de publication s’emballe également. J’ai récemment donné un cours sur Rabelais, à propos de l’analyse d’une lettre entre Gargantua et Pantagruel. L’auteur notait à juste titre qu’avec l’invention de l’imprimerie, rien ne serait plus comme avant. Avec les nouvelles technologies, c’est une révolution comparable que nous vivons. »

 Paule Constant a obtenu le prix Goncourt en 1998 pour son roman Confidence pour confidence.

 Le prix des lecteurs du Var a été décerné à Sahar Khalifa pour son roman Un printemps très chaud et sera remis le samedi 22 novembre 2008 à 11h00 sous le chapiteau de la place d’armes à Toulon, à l’occasion de la Fête du Livre. Le roman traite avec subtilité, émotion et force du conflit israélo-palestinien. Sans jamais tomber dans la facilité, Sahar Khalifa nous livre l’histoire poignante de deux frères séparés du côté palestinien ou le destin d’une génération écrasée par ce conflit… Saisissant. Un excellent choix de lecture avant l’ouverture de la Fête du Livre.