Valérie Mathieu a présenté son livre le vendredi 31 octobre 2008 à la librairie « la petite fatigue » de Toulon. Ce fut l’occasion d’une rencontre conviviale autour de son nouveau roman.

« Danger mineur » raconte l’histoire de Victor, un adolescent placé dans un centre éducatif fermé. Il fait un jour la découverte bien malgré lui d’un cadavre. Il se retrouve alors confronté à l’inspecteur de police Lucas pour les besoins de l’enquête. Victor a déjà connu la prison et les familles d’accueil. Il ne souhaite pas avoir d’ennuis, il aspire tout simplement à exister. Pourtant, malgré l’affection que lui porte peu à peu l’inspecteur au fil de l’enquête, la vie du garçon devient un enfer, en proie à la cruauté de ceux qui l’entourent…

Valérie Mathieu se sent très à l’aise avec les jeunes. Elle écrit « avec beaucoup d’empathie pour les jeunes, dans une littérature où les gens se prennent moins au sérieux ».  Elle se souvient alors d’une dame, lors d’un salon littéraire, qui avait souhaité la présenter aux jeunes d’un centre éducatif fermé. Déclic. Ce sera le sujet de ce nouveau roman.

Dans « Danger mineur », la violence des jeunes ou des adultes est décrite, brute, directe. Il s’agit d’un choix délibéré « afin de mieux marquer la différence de Victor, le personnage principal ; son arme à lui, ce sont les mots, le langage qu’il faut savoir maîtriser pour mieux répondre à cette violence ». Ce n’est donc pas un hasard si le roman est parsemé de définitions du dictionnaire : le poids des mots comme rempart face à une agressivité latente qui ne dit pas son nom. Valérie Mathieu traite d’un autre problème d’actualité : les sans-papiers qui fuient au péril de leur vie la misère de leur pays d’origine. Confronté régulièrement à ces situations dramatiques, l’auteur pointe du doigt la détresse humaine et dénonce une société où des jeunes sans repère cherchent en vain leur place. Valérie Mathieu refuse toute généralité mais parle dans certains cas de figure d’une « jeunesse diabolisée » et insiste sur le fait que « ce sont avant tout des enfants ».

Une solution miracle pour Victor ? Non, un dénouement tragique : « Montrer que les situations peuvent parfois se révéler si complexes et difficiles qu’elles finissent bien souvent mal. C’est ça aussi la vie. Je n’avais pas envie qu’un enfant referme le bouquin en me disant que finalement tout se terminait bien et qu’on pouvait passer à autre chose ». « Danger mineur » pose sans artifice de vraies questions de société. Son livre pousse à la réflexion. Ce récit à deux voix (celles de Victor et de l’inspecteur) met en scène des gens qui souffrent : l’inspecteur, pris d’amitié pour l’adolescent, se bat pour la vérité, Victor attend qu’on le regarde… Une fois au moins… Pour se sentir vivre. Riche en images, ce roman poignant, même si l’intrigue est rapidement cernée, frappe l’esprit des lecteurs, et ce à tout âge.

« Danger mineur » de Valérie Mathieu. Editions du Seuil Jeunesse. Collection Karactère(s). A partir de 13 ans.