Tout le monde connaît la tradition du 1er Mai : un jour férié consacré à la Fête du Travail où l’on a l’habitude de s’offrir un brin de muguet en guise de porte-bonheur… Mais savez-vous pourquoi ?

Les origines remontent au 1er Mai 1886 à Chicago. Environ 200 000 travailleurs protestent pour obtenir la journée de travail à huit heures. Ils avaient choisi de débuter leur action un 1er mai parce que beaucoup d'entreprises américaines entamaient ce jour-là leur année comptable.

Dès lors, le 1er Mai devient un jour de manifestations qui ne se cantonne plus à la journée de 8 heures. La Russie soviétique, sous l'autorité de Lénine, décide en 1920 de faire du 1er mai une journée chômée. Cette initiative est peu à peu imitée par d'autres pays... L'Allemagne nazie, pour se rallier au monde ouvrier, fait du 1er mai une journée chômée et payée. La France l'imitera sous l'Occupation : le 24 avril 1941, le 1er mai est officiellement désigné comme la Fête du Travail et de la Concorde sociale.
Dès 1890, les manifestants français avaient pris l’habitude de défiler en portant un triangle rouge à la boutonnière, symbolisant le slogan de l’époque « 8 heures de travail, 8 heures de sommeil, 8 heures de loisirs ». Ce triangle sera plus tard remplacé par une fleur d’églantine, puis par un  joli brin de muguet, orné d’un ruban rouge.
La tradition d’offrir du muguet vient de là, mais remonte aussi au 1er Mai 1561, date à laquelle le Roi Charles IX instaura la coutume d’offrir un brin de muguet aux dames de la Cour. Le muguet symbolise le printemps et les Celtes lui accordaient des vertus porte-bonheur…

Pour la petite histoire, en Irlande et au Royaume-Uni la Fête du Travail est célébrée le premier lundi du mois de Mai, en Amérique du Nord, on distingue la « Journée Internationale des travailleurs » le 1er Mai de la Fête du Travail le premier lundi de septembre, et en Australie, on célèbre la « Fête du Travail » à différentes dates proches du printemps ou de l’automne. A noter aussi que cette tradition existe dans la quasi-totalité des pays d’Europe, excepté notamment la Suisse et les Pays-Bas.

Une dernière chose : n’oubliez d’offrir du muguet à vos proches demain!